Le temple Rond d’Hercule Victor, appelé aussi temple d’Hercule Olivarius, date de la seconde moitié du IIe siècle avant J.-C. C’est le plus ancien temple en marbre qui soit conservé à Rome, situé dans l’aire de l’antique forum Boarium.
Il doit sa remarquable conservation à sa transformation en église au Moyen Âge ; il est restauré dans sa forme antique au XIXe siècle comme d'autres monuments romains. Identifié pendant longtemps et à tort comme un temple voué à Vesta du fait de sa forme circulaire, il est reconnu au XXe siècle comme dédié à Hercule Olivarius. La dernière campagne de restauration le concernant se déroule de 1996 à 1998.
Certaines mentions anciennes signalent l'existence d'un temple d'Hercule Victor (le Victorieux) sur le forum Boarium — distinct du Très Grand Autel d'Hercule Invaincu situé plus près du cirque et intégré à l'église Santa Maria in Cosmedin —, près de la porte Trigémine : il semble que ce temple et celui d'Hercule Olivarius ne fassent qu'un.
Bâti probablement par l’architecte grec, Hermodoros de Salamine, il est presque entièrement en marbre venu de Grèce. Son plan est circulaire et mesure seize mètres de diamètre. Il repose sur une plate-forme circulaire de marches construite en tuf recouvert de marbre (dont il ne reste que la partie centrale), avec la cella où se trouve la statue du Dieu, entourée de vingt colonnes corinthiennes (le périptère).
Une structure similaire existait à proximité, avec l’autel d’Hercule invaincu, construit plus tôt en 142 avant J.-C., et détruit au XVe siècle.
Cette architecture s’inspire clairement des modèles grecs, en particulier des tholos au IVe siècle avant notre ère.
Sur le bâtiment est inscrit qu’il fut offert par un puissant marchand d’huile, Marcus Octavius.
La partie supérieure, avec l’entablement et le plafond à caisson, a presque entièrement disparu. Une partie de l’édifice fut reconstruite au début du Ier siècle de notre ère, avec des chapiteaux légèrement différents des précédents.
Il a été reconnu par erreur comme temple dédié à Vesta en raison de sa ressemblance avec le temple homonyme situé sur le Forum romain, on l’a ensuite attribué au culte d’Hercule Victor, demi-Dieu protecteur des marchands.
Il fut transformé en église au XIIe siècle (Santo Stefano delle Carrozze), puis dédiée à Santa Maria del Sole au XVIIe siècle, après qu’une image de la vierge avec des rayons lumineux fut retrouvée à proximité dans le Tibre. Les murs intérieurs portent des fresques du XVe siècle.
En 1809, lorsque Rome était la deuxième ville de l'Empire napoléonien, l'architecte Giuseppe Valadier était chargé de restaurer le temple au nom du gouvernement français, essayant de restaurer la splendeur d'origine de la structure.
Visité en 2013, 2017 et 2019.
Piazza della Bocca della Verità, 16, 00186 Roma RM, Italie
Sources:
https://www.rome-roma.net/forum-boarium/le-temple-rond-d-hercule-victor/
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