Ce temple rectangulaire, appelé improprement “temple de la Fortune Virile”, fut consacré au dieu Portunus, protecteur des navigateurs et des ports. Il se situait au bord du Tibre, dans le quartier commerçant de la ville, le Forum Boarium .
Construit au IVe siècle ou au IIIe siècle av. J.-C. et restauré à plusieurs reprises au IIe siècle puis au Ier siècle av. J.-C., le temple que l’on peut voir admirablement conservé aujourd’hui date probablement de 75 av. J.-C.
Il mesure environ 20 m sur 12 m et s’élève sur un podium en blocage revêtu de plaques de travertin. On accède à la cella par un escalier en façade. Cet édifice est un sanctuaire pseudopériptère (la reproduction de Paul Bigot est inexacte), tétrastyle et de style ionique. Il possède en effet quatre colonnes en façade, hautes de 8,24 m. Sur les longs côtés, cinq colonnes en tuf présentant des bases et des chapiteaux de travertin sont engagées dans les parois de la cella et deux autres colonnes en travertin sont libres. Les murs de la cella sont en tuf, mais l’ensemble du temple est recouvert de stuc. La frise est ornée de candélabres et de guirlandes, la corniche de têtes de lions.
Le temple fut transformé en église en 872. Elle fut dédiée au XVe siècle à Sainte Marie l’Égyptienne (Santa Maria Egiziaca). Marie Egiziaca était une ex-courtisane, protectrice des « femmes de mauvaise renommée ». L’intérieur du temple a conservé des fresques rares du VIIIe siècle qui racontent la vie de Marie selon des évangiles apocryphes, ainsi que des épisodes des vies de Saint Basile, de Zosime et Marie Egiziaca.
Élevé sur un podium, ce temple n’a pas de galerie autour de la cella. Sa façade tétrastyle est formée de quatre colonnes ioniques. On y accède par un escalier menant au pronaos précédent la cella. Le stuc blanc recouvrant les murs de la cella de l’édifice a disparu, laissant le tuf en apparence. En outre, la corniche a en partie été conservée, ainsi que le bel architrave en stuc avec une frise.
Visité en 2013, 2017 et 2019.
Piazza della Bocca della Verità, 00186 Roma
Sources:
https://rome.unicaen.fr/monument/templeportunus/
https://www.rome-roma.net/forum-boarium/le-temple-de-portunus/
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