Cette grande abbaye urbaine de l'Ordre de Prémontré fut fondée en 1124. L'église est édifiée dans la deuxième moitié du XIIe siècle, elle fait partir de leurs primarii inter pares, c’est-à-dire des principales abbayes de l’ordre.
En premier est élevé le chœur (1160~ ensuite il est couvert d'une charpente entre 1226 et 1240) puis le transept et la nef. Ensuite, vers 1190 la charpente primitive est remplacée par une voûte contrebutée par des arcs-boutants et la façade du bras sud du transept est élevée. La construction se poursuit par les tours jusqu'à la fin du xiiie siècle ; les flèches qui les surmontaient sont descendues en 1605. La façade occidentale n'est débutée que vers 1270.
Est aussi construit un palais abbatial et un pavillon situé dans le jardin appelé le vide-bouteilles. Ils sont construits pour Nicolas Lesaige entre 1616 et 1621. Une autre campagne de reconstruction est débutée en 1736 par les architectes Charles et Nicolas Bonhomme, la date jadis portée sur l'aile était autour de la cour de la Communauté ; la tour nord-est de l'église est reconstruite en 1740. Mais en 1754, seule l'aile est avec son grand escalier du dortoir est achevée ; les ailes nord et ouest ainsi que les galeries du cloître sont reconstruites de 1779 à 1788.
Après la Révolution française, l'église devient paroissiale et les autres bâtiments, aménagés par l'ingénieur Duroché, accueillent l'hôtel-Dieu en 1810. En 1944, un bombardement détruit tous les bâtiments entourant la cour de la « Communauté », les ailes ouest et nord mettant ainsi au jour les pignons médiévaux du cellier et du réfectoire. Elle abrite aujourd'hui le centre hospitalier et la bibliothèque municipale.
L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1862 et inscrit en 1951.
Vu en 2024.
Pl. Soeur Marie Catherine, 02000 Laon
Sources:
https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89glise_Saint-Martin_de_Laon
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