Le sanctuaire de Mars Mullo (aussi nommé la Tour aux Fées) est un vestige de sanctuaire religieux de la période celtique à la fin de la période gallo-romaine, situé à Allonnes. Il fut identifiée à un monument funéraire par Camille Jullian, puis d’un temple par Pierre Térouanne.
Le culte du dieu Mars Mullo est attesté dans l'ouest de la Gaule. Le sanctuaire gaulois situé sur une colline dominant la Sarthe, est un abondant dépôt de la fin du Ve siècle au milieu du Ier siècle av. J.-C.
À la fin du Ier siècle ap. J.-C., le sanctuaire est reconstruit selon le plan des grands monuments religieux de Rome et entouré d'une enceinte.
Les travaux du grand temple s’échelonnent de 80 ap. J.-C. jusqu’à 160 ap. J.-C. Le sanctuaire est fréquenté jusqu’au début du IVe siècle après J.-C.
Ce sanctuaire de Gaule lyonnaise, dédié à un dieu régional en association avec le culte impérial, adopte les mêmes caractéristiques que les monuments du sud-ouest de la Gaule. Les études du mobilier (armes celtiques, épigraphie, numismatique, céramique, faune, sculptures) révèlent la richesse de ce monument édifié à proximité de la capitale de la civitas des Aulerques Cénomans, dont il est l'un des principaux lieux de culte.
Il est redécouvert par Pierre Térouanne à la suite des indications de son fils Jean-Noël en 1953. Une violente tempête ayant déraciné un arbre, celui-ci vit apparaître ce qui ressemblait fort à un mur. Il alerta son père, passionné d'archéologie, qui commença alors à faire les premières fouilles.
En 1993, une équipe de l'UMR 8546 du CNRS/ENS reprend les fouilles du sanctuaire. Les résultats sont particulièrement importants et permettent de mettre au jour une succession d'occupations de la protohistoire jusqu'au IVe siècle apr. J.-C.
Depuis 1998, le Centre allonnais de prospection et de recherches archéologiques (CAPRA) entreprend sur tout le territoire de la commune d'Allonnes des activités de médiation scientifique (visites, ateliers pédagogiques…) et de recherche complétant ainsi une carte archéologique particulièrement riche en vestiges.
Une légende raconte qu'un romain habitant la cité d'Alauna a, une nuit, fait un rêve prémonitoire dans lequel il vit sa fille Bella mourir à la suite d'une morsure de serpent. Le lendemain, il consulta les prêtres de la cité qui lui conseillèrent de construire une tour et d'y enfermer sa fille afin de la protéger. Bella vécut plusieurs années dans la tour. Un matin, alors que la jeune fille était en train de manger du raisin que l'on venait de lui apporter, elle se fit mordre par une vipère qui se cachait dans le panier. Bella décéda et son père la fit enterrer sous la tour.
Depuis ces événements, des témoins auraient aperçu le fantôme de Bella, assis sur les ruines de la tour, chantant d'anciens chants romains. Cette légende serait à l'origine du nom de Tour aux Fées donné au sanctuaire.
Il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 6 novembre 1961.
Visité en 2025.
Rue Charles Gounod, 72700 Allonnes
Accès libre
Sources:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Sanctuaire_de_Mars_Mullo
https://www.sarthetourisme.com/patrimoine-culturel/sanctuaire-de-mars-mullo/
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