C’est à la fin du VIe siècle que Saint Martin de Vertou commença l’évangélisation de l’ile d Yeu qu’on appelait à l’époque : «île d’OYA». Il entreprit la construction de la première église de Saint-Sauveur.
Cet affleurement d’orthogneiss est surtout remarqué pour son calvaire édifié sur le point sommital. Mais 151 cupules s’étagent entre le sommet de l’affleurement et ses versants nord et sud.
Un bloc est dit « satellite » ou « secondaire » par sa taille bien moindre et sa situation, au sud, en marge de l’affleurement principal. Et ici encore, 89 cupules ont été identifiées.
Mais revenons à l’affleurement principal. Sous l’aplomb méridional du rocher, qui laisse à l’abri une mince couche sédimentaire surmontant une probable encoche pédogénique, un secteur sans grande végétation laisse entrevoir plusieurs pierres et débris d’orthogneiss. C’est le niveau de circulation autour du calvaire. Un percuteur est apparu en surface, engagé pour moitié dans la couche en question. Cette découverte n’est pas en soi exceptionnelle, nous avions déjà récolté un autre percuteur au bas du rocher émergeant du Chien à l’Affût. Tout l’intérêt de cette pièce réside dans sa mise en forme qui est une rareté pour ces outils.
Le calvaire chrétien venant se superposer à l’affleurement à cupules est bien entendu une figure tout aussi répandue, comme l’exemplaire de Saint- Viaux (Loire-Atlantique) érigé en 1845, très similaire à celui de Saint-Sauveur à Yeu. Cette appropriation par l’Église d’un accident topographique révèle sans doute une histoire plus ancienne où le rocher, peu ou prou sacralisé et objet de visites, de dépôts (huile, graisse, céréales) et de prélèvements (poussières de la pierre percutée), autrement dit un espace disputé par des systèmes de représentation antagonistes, est finalement intégré à des fins apologétiques en détournant une vénération. Les exemples ne manquent pas pour illustrer cet aspect fonctionnel des cupules, et nous pouvons en examiner quelques-uns, anticipant sur la chronologie de ces pratiques à Yeu.
Visité en 2026.
rue de la Missionnaire à Saint-Sauveur 85350 Ile d'Yeu
Accès libre
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