Le Panthéon est l’un des bâtiments le plus représentatif du centre de Rome. La construction du Panthéon Romain a commencé en 27 avant J.C. sous la direction de Marcus Agrippa et est l’un des rares monuments de l’ancienne Rome encore intact.
Le temple et la coupole ronde caractéristique actuels ont été construits au deuxième siècle sous l’empereur Hadrien, après que la bâtiment ait été endommagé par un grand incendie en 80 A.D.par un énorme incendie et que la foudre déclencha un nouvel incendie en 110. On peut voir sur la façade le texte en bronze « M.AGRIPPA.L.F.COS.TERTIUM.FECIT », ce qui signifie « Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, a construit ce bâtiment ». Ce qui est remarquable, c'est que ce texte a été apposé sous l’empereur Hadrien.
Ce qui est encore plus incroyable, c'est que l’on ne sait toujours pas exactement quelle était en premier lieu la fonction du Panthéon. Le nom Panthéon vient du grec et signifie « dédié à tous les dieux ». En 608, le Panthéon Romain fut utilisé comme église lorsque l’empereur Phocas céda ce bâtiment au pape Boniface IV et que l’on donna le nom de « Santa Maria ad Martyres » à l’église. Le Panthéon devient alors une église dédiée à Sainte Marie et aux Martyrs. Elle porte d'ailleurs toujours ce nom officiel de "Santa Maria ad Martyres".
En terme de modification d'architecture, le monument fut par la suite, au cours de son histoire partiellement endommagé, ou à l'inverse restauré, avec :
- en 663, la suppression des tuiles de bronze de la coupole, enlevées afin d'être vendues.
- en 1632, la fonte du plafond en bronze du portique, à la demande du pape Urbain VIII. Le bronze obtenu a alors servi à la construction du château Saint-Ange ainsi que du célèbre baldaquin de la Basilique Saint-Pierre réalisé par Le Bernin.
- en 1747, la frise qui se trouve sous son dôme a été refaite.
Il faut passer le portique, les portes de bronze antique et une courte entrée avant d'atteindre la salle principale. On aperçoit alors d'un seul coup la voûte.
La coupole ouverte du Panthéon a un diamètre de 8,7 mètres et procure une lumière très particulière (et parfois même des averses). Cet « oculus » a été consciemment inclus dans le concept d’Hadrien, pour que les visiteurs du temple soient directement en contact avec le ciel. La coupole entière a un diamètre de 44,4 mètres et est l’une des plus grandes coupoles en béton non armé du monde. La taille du diamètre est remarquable car il s’agit aussi de la hauteur du sol jusqu'à l’oculus. La coupole fait plus de 7 mètres d’épaisseur sur les bords, faits en roches lourdes, tandis qu’elle ne fait que 1,2 mètre d’épaisseur tout près de l’oculus, composé principalement de pierre ponce légère. À l’origine, le plafond du Panthéon était recouvert de bronze. On a fait fondre ce revêtement sous le pape Urbain VIII et selon les rumeurs, on dit que Le Bernin l’a utilisé pour faire la canopée placée au-dessus de la tombe de Saint-Pierre (dans la basilique Saint-Pierre). Ce qui n’a pu être le cas puisque Le Bernin ne faisait pas confiance à ce type d’alliage.
Surplombé par la coupole, le sol composé d'un puzzle de marbres colorés est le fruit d'une restauration et respecte le modèle original. Vous pourrez observer de petites ouvertures dans certaines dalles. Elles servent à évacuer la pluie que laisse entrer l'oculus.
Les murs de la salle sont creusés de plusieurs niches qui hébergeaient autrefois les statues des dieux adorés dans ce Panthéon de Rome. Convertie de longue date en église, ces dieux anciens ont laissé la place à des tableaux et sculptures de saints chrétiens.
Au fil du temps, on y a ajouté de plus en plus d’autels et de mausolées, tels que la tombe de divers rois italiens et du célèbre peintre Raphaël. Ces tombes se trouvent dans les sept alcôves autour de l’espace central.
Visité en 2013,2017 et 2019.
Piazza della Rotonda, 00186 Roma RM, Italie
Accès payant
Sources:
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