L'évêché a été fondé au début du VIe siècle, bien que Laon n'ait pas été une civitas à l'époque gallo-romaine. Un premier palais épiscopal a été construit le long du mur de l'ancien castrum. Les fouilles effectuées près de la cathédrale en 1979 ont permis de mettre au jour des structures carolingiennes sur des éléments de murs en opus spicatum et un triens à l'effigie d'Avitus permettant de les dater de la fin ve siècle ou début VIe siècle et de les rattacher au premier épiscopal.
Depuis la fondation d'un évêché à Laon au début du VIe siècle jusqu'à sa suppression en 1791 l'espace situé au nord-est de la cathédrale appartient à l'évêque qui y installe son palais ; du palais endommagé lors de l'émeute de 1112 semble subsister le pignon nord de l'aile est, donnant sur le rempart ; ses baies, modifiées à l'époque moderne, conservent des colonnettes et chapiteaux de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle ; la construction d'un nouveau palais est entreprise pour l'évêque Gauthier de Mortagne (1155-1174) dont est conservée la chapelle double consacrée à saint Nicolas (chapelle supérieure, probablement voûtée en 1173 et couverte d'un toit entre 1178 et 1188, date dendrochronologique) et à saint Jacques (chapelle inférieure) ainsi que sans doute le gros-oeuvre de l'aile est ; la grande salle de l'aile nord est l'oeuvre des évêques Garnier (1238-1249) et Itier de Mauny (1249-1261) qui a vu l'achèvement de la charpente lambrissée (1250-1255, date dendrochronologique) ainsi que du portique qu'elle surmonte ; au XVIe siècle cette aile nord est prolongée vers l'ouest et la cour est fermée de ce côté par une porte fortifiée pouvant remonter au XIVe siècle ; de grands travaux sont entrepris de 1681 à 1683 sur devis de l'architecte Antoine Totin : les ailes est et sud sont rhabillées et partiellement reconstruites, la charpente de la grande salle est reprise en sous-oeuvre ; siège de l'administration du district de 1792 à 1800, l'ancien évêché devient ensuite palais de justice, ce qu'il est encore aujourd'hui ; aménagé pour cet usage, il perd en 1823 sa porte fortifiée au profit d'une grille élevée en 1895, et sous le Second Empire son ancien escalier ; la chapelle est cependant restaurée vers 1880 ; la grande salle de l'aile nord l'est en 1950 (restitution du volume intérieur et du remplage des baies).
Le palais, ainsi que la chapelle, sont classés au titre des monuments historiques en 1875.
Visité en 2024.
Pl. Aubry, 02000 Laon
Sources:
Ajouter un commentaire
Commentaires