La collection d’antiquités méditerranéennes fut constituée par Paul Marguerite de La Charlonie, érudit passionné et connaisseur qui rêvait de créer, au début du XXe siècle, un musée de l’Hellénisme et un centre d’étude de la Grèce.
Paul Marguerite de la Charlonie commence à collectionner à la suite de son voyage en Grèce de 1898. Il achète des antiquités lors de ses nombreux voyages en Grèce, en Turquie, en Italie ou en Égypte ainsi que chez des marchands d'art et d'antiquités parisiens. Il se fait conseiller par son ancien professeur et ami Edmond Pottier et rassemble ainsi jusqu'à son décès près de 1 600 objets parmi lesquels on retrouve des vases, des figurines en terre cuite et des sculptures en marbre datés de l'âge du bronze jusqu'aux premiers siècles après Jésus Christ.
Les conditions du legs au musée Guimet ayant été jugées trop restrictives, c'est finalement le musée d'Art et d'Archéologie de Laon qui reçoit en 1937 la collection. Conservées en caisses dans les réserves, les œuvres de la collection de Paul Marguerite de la Charlonie échappent aux destructions et pillages de la Seconde Guerre mondiale.
La collection serait ainsi un des ensembles les plus importants de ce type en France, après les collections du Louvre.
L'Égypte
L'époque néolithique est bien représentée par de l’outillage lithique et des vases de style Nagada I et II et l’époque thinite, période où l'institution des pharaons se met en place, se distingue par des vases en terre cuite et en pierre, tandis qu’un plateau circulaire à pied en albâtre évoque les rites funéraires. Pour la période pharaonique, la présentation assemble les objets par thèmes : les divinités, la société, la toilette, la musique, le luminaire, le passage dans l’au-delà et l'Égypte chrétienne copte.
L’île de Chypre
C'est un ensemble d’une centaine de pièces présentées chronologiquement de l’âge du Bronze ancien à l’époque romaine, dont l’intérêt réside, outre l’information historique, dans la diversité des objets rassemblés ici et dans le charme, tout particulier à Chypre, de leurs formes et de leurs décors parfois rares. L’étude reprise et publiée par le Centre d’Études chypriotes a permis de nouvelles identifications de vases de l’Âge du Bronze, d’un modèle de char de l’âge du Fer et de déterminer les ateliers de fabrication d’une partie des figurines.
La Grèce, l’Italie et Rome
L’ensemble permet de présenter l’histoire de l’art grec à travers les œuvres des potiers, des coroplathes (fabricants de figurines en terre cuite) et des sculpteurs depuis l’âge du Bronze moyen en Crète et à Mycènes jusqu’au IIIe siècle après J.-C. Parallèlement, grâce aux images peintes sur les vases et aux figurines, il est possible de montrer les différents aspects de la vie et de la société grecque de façon très explicite. La collection du marquis Campana apporte la plupart des objets étrusques et quelques objets italiques et romains. Et, si l’Italie est représentée par relativement peu d’objets, ceux-ci sont très variés et comprennent quelques pièces rares. Vases, figurines en terre cuite et en bronze, sculptures, ivoires, verreries, montrent bien la filiation avec la Grèce, l’originalité propre à l’esprit italien et l’origine de l’art gallo-romain.
Le Proche-Orient et la Mésopotamie sont représentés par quelques objets parfois intéressants historiquement et pédagogiquement, comme le cachet de ballot d’orge inscrit en écriture cunéiforme, mais qui ne composent pas un ensemble cohérent.
Avec toutes ses collections (archéologie régionale, médiéval et beaux-arts) le musée de Laon est véritablement incontournable.
Visité en 2024.
32 Rue Georges Ermant, 02000 Laon
Accès gratuit
Sources:
https://www.ca-paysdelaon.fr/decouvrir/culture/musee/archeologie-mediterraneenne/
https://laon.fr/VILLE_LAON_21_WEB/FR/Accueil.awp?page=57&m=6.110.115&ar=80
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