Aménagé dans l'ancien mas Saint-Sauveur, près du chantier de fouilles du port antique de Lattara, le musée archéologique présente le résultat des fouilles menées à Lattes par Henri Prades et le Groupe Archéologique Painlevé dès 1963 et, depuis 1983, par l'équipe scientifique pluridisciplinaire du C.N.R.S. Le musée archéologique témoigne de la vie quotidienne locale durant l'Antiquité.
Inauguré en 1986 par le maire Michel Vaillat, ce musée de site est d'abord classé puis labellisé « musée de France » en 2002. Géré depuis sa création par la commune de Lattes qui en est propriétaire, le musée a été transféré à la communauté d'agglomération de Montpellier en janvier 2006.
Depuis 2001, le musée bénéficie de réserves archéologiques, aménagées dans une ancienne cave en bordure du site, « la cave Bonnier », permettant le dépôt et le stockage du mobilier issu des fouilles, dans des conditions optimales.
Dans les années 2020, un projet de réhabilitation du musée et du site est lancée avec fin des travaux pour 2026. L'accueil deviendrait commun entre le musée et le centre de recherche afin de permettre un meilleur accès à la bibliothèque archéologique, avec destruction des anciens chais pour construire un meilleur bâtiment de stockage de vestiges. Depuis le musée, la vue sur le site serait améliorée par un belvédère et des outils de réalité virtuelle. Une partie des vestiges serait mis en scène dans un parc accessible aux visiteurs, avec plantation d'essences présentes dans l'Antiquité et la création d'une roubine (évoquant celle découverte sous le musée).
Les collections permanentes du musée archéologique Henri Prades sont issues des travaux réalisés sur le pays lagunaire et à Lattara par Henri Prades et le Groupe archéologique Painlevé. Elles continuent à s'enrichir du produit des fouilles en cours menées par le Centre national de recherche scientifique (CNRS) et ses partenaires. De l’âge du Bronze à l’époque romaine, le parcours de visite déploie ainsi un large panorama sur le mode de vie de ces populations, au cœur d’un vaste réseau d’échanges méditerranéens.
Visité en 2024.
En 1937, Henri Prades entre à l'École normale et devient instituteur en 1942. Convoqué pour le service du travail obligatoire, il fuit et participe près de l'Aigoual au maquis Bir-Hakeim avant d'enseigner à Octon après la Seconde Guerre mondiale. Il est par ailleurs militant au Parti communiste français. C'est au groupe scolaire Painlevé dans le quartier montpelliérain de la Pompignane qu'il devient directeur d'école.
Il se passionne pour l'archéologie, qu'il découvre en autodidacte et pratique en amateur avec Jean Arnal et René Majurel. Il « demand[e] toujours à ses élèves de lui apporter les objets d'allure ancienne qu'ils pourraient rencontrer au cours de leurs promenades ».
En 1963, alors qu'il étudie avec J. Arnal et R. Majurel la stratigraphie de Substantion, l'antique Castelnau-le-Lez, deux écoliers lui rapportent des tessons de céramiques trouvés dans un champ labouré à Lattes. Les premières fouilles de mai 1964 permettent de retrouver le site de Lattara, le port antique de Substantion et médiéval de Montpellier. Les découvertes sont si importantes que l'État et la commune de Lattes achètent les terrains en 1974 et qu'un musée est inauguré en 19862 à côté du site, avec affectation de chercheurs du CNRS.
Pour unifier les efforts des archéologues amateurs, il est le créateur du Groupe archéologique Painlevé en 1968 et de la Fédération archéologique de l'Hérault en 1970. En 1988, il crée avec Denis Fonquerle la Fédération des archéologues bénévoles et amateurs de France.
Le 26 septembre 1986, il est fait chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres.
Le 11 mai 1989, Henri Prades est victime d'une crise cardiaque pendant une séance du conseil municipal de Lattes, à laquelle il était invité pour encourager des fouilles préventives avant la construction de nouvelles villas dans la commune. Après sa mort, le musée archéologique de Lattes est baptisé « musée archéologique Henri-Prades ».
390 Rte de Pérols, 34970 Lattes
Accès payant
Sources:
https://museearcheo.montpellier3m.fr/articles/lattara-port-gaulois-en-mediterranee
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mus%C3%A9e_arch%C3%A9ologique_Henri-Prades
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