Ce lieu a été occupé par la Basilique Saint-Ambroise depuis le Ve siècle, et en 836, elle a été rattachée à la Basilique Santa Tecla. En 1075 les deux édifices ont été détruits par un grand incendie et en 1386 la construction du Duomo a été initiée sur ce même emplacement.
La construction de la Cathédrale de Milan a débuté en 1386 sous le mandat de Gian Galeazzo Visconti. L’objectif de cette œuvre titanesque était de rénover la zone et de célébrer l’expansion territoriale des Visconti.
L’édification de la cathédrale a duré cinq siècles, une période durant laquelle différents architectes, sculpteurs et artistes ont apporté leur contribution dans la célèbre Fabbrica del Duomo” (Fabrique de la Cathédrale). Le résultat final est pour le moins surprenant : on découvre une architecture unique, où le style gothique international fusionne avec la tradition lombarde.
D’après des vestiges archéologiques trouvés lors d'une fouille dans la sacristie, il semble que le nouvel édifice devait à l'origine être construit en briques selon les techniques de l'art gothique lombard. En janvier 1387 commence l'œuvre colossale de couler les fondations des piliers. Durant l'année 1387, les travaux de forage des fondations continuent et les piliers sont mis en place. Tout ce qui a été fait avant 1386 est détruit ou presque.
Au cours de l'année, le seigneur de la ville, Jean Galéas Visconti, prend le contrôle des travaux et opte pour un projet encore plus ambitieux. Le choix du matériau se porte alors sur le marbre de Candoglia, et les formes architecturales deviennent celles du gothique international. Le désir de Jean Galéas Visconti est, en suivant les tendances européennes de l'époque, de donner à la ville un majestueux édifice et de symboliser par là les ambitions de son État, ce qui dans ses plans devait devenir le centre d'une monarchie nationale italienne, comme c'était le cas en France ou en Angleterre et ainsi devenir l'une des plus grandes puissances du continent européen.
Le style du Duomo est le fruit de tous les travaux des siècles passés, il ne répond à aucun mouvement précis, mais suit plutôt une idée « gothique » colossale et fantasmagorique toujours réinterprétée. Malgré cela et malgré les contradictions dans le style architectural, le Duomo est un édifice unitaire. Le concept aussi d’« authenticité gothique » est visible sur une grande partie de la structure datant de la période style néogothique, pour ne pas parler des fréquentes substitutions, qui sont en réalité une déformation de l'essence même du monument qui est donc considéré comme une architecture toujours en reconstruction continue et nécessaire. Le début de la construction de la cathédrale date de 1386, cinq siècles et demi ayant été nécessaires pour l'achever, en 1932.
L’extérieur de la Cathédrale est revêtu de marbre blanc rosé, provenant des carrières de Candoglia, à Val D’Ossola, tandis que sa partie supérieure est finie avec des pinacles et des tours surmontées de statues qui contemplent la ville.
Elle compte plus de 3 500 statues de saints, d'animaux et de monstres, et pas moins de 135 flèches dressées vers le ciel, est un véritable chef-d'œuvre de l'art gothique.
Au point le plus haut de l’édifice se trouve une statue en cuivre doré, sculptée par Giuseppe Perego en 1774. Cette statue, connue sous le nom de la Madonnina, est aujourd’hui devenue le symbole de la ville de Milan.
La terrasse, située tout en haut de la cathédrale, occupe pratiquement toute la superficie du toit et permet de se promener sur les hauteurs pour contempler une vue imprenable sur la ville. Il est également intéressant de voir les pinacles et les sculptures du toit de près.
C'est la troisième plus grande église du monde après la basilique Saint-Pierre et la cathédrale Notre-Dame-du-Siège de Séville.
Visité en 2025.
P.za del Duomo, 20122 Milano MI, Italie
Accès à la terrasse payant
Sources:
https://www.visitonsmilan.com/cathedrale-milan
https://www.klm.fr/travel-guide/inspiration/the-imposing-milan-cathedral
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