Le château de Suscinio, résidence des ducs de Bretagne, se dresse au bord de l'océan Atlantique dans la commune de Sarzeau, au cœur de ce qui était autrefois un vaste espace boisé.
Construit à la fin du Moyen Âge, il est situé dans la presqu'île de Rhuys, aujourd'hui formé de marais salants et de prairies. Le château s’inscrit dans la lignée des grandes résidences ducales émergeant alors en Bretagne sous l’impulsion de puissants ducs. Longtemps laissé à l’état de ruine, le château est finalement classé en 1840 après la visite de Prosper Mérimée, cinq ans plus tôt, qui le met sur la première liste des monuments historiques. À l’époque, le château est visité pour le caractère romantique de ses ruines.
C’est probablement Pierre de Dreux, dit aussi Pierre Mauclerc (1187 - 1250), duc de Bretagne et cousin du roi de France Philippe Auguste (1125 - 1223) qui initie la construction, que poursuit son fils Jean 1er, dit Le Roux (1217 ou 18 - 1286).
Jean 1er fait aménager le domaine de chasse et y séjourne régulièrement. Le domaine comporte un petit et un grand parc, ainsi qu’une chapelle hors les murs. Les archéologues estiment que jusqu’à 120 personnes pouvaient loger dans le château lorsque le duc et sa famille y séjournaient. Ils ont aussi constaté lors des différentes campagnes de fouilles que le bâtiment résidentiel fait 800m2 au sol, avec une cuisine à l’est de 300 m2 et un cellier à l’ouest de 465 m2…de quoi recevoir!
Son fils, Jean II (1239 - 1305) poursuit la construction en faisant creuser des douves, un pont-levis, des meurtrières, amorçant l’aspect défensif du château.
Après la Guerre de Succession de Bretagne (1341-1381), la famille Monfort succède à celle des Dreux, et les ducs Jean IV puis Jean V, son fils, poursuivront les aménagements défensifs du château, ainsi que des travaux résidentiels. On voit par exemple apparaître les premières couronnes de mâchicoulis (encorbellements défensifs percés d’ouvertures) de type breton. Ou encore, la construction d’une tour à l’angle nord-ouest, dotée de quatre canonnières.
Le duc de Bretagne François 1er (1414 -1450), meurt sans héritiers, et c’est François II (1458-1488) – le père d’Anne de Bretagne – qui va prendre la succession du duché. Mais il préfère s’installer à Nantes où il fait construire un château à la fin du XVe.
Coté rois de France, Louis XI (1423 - 1483) veut prendre le contrôle de la Bretagne ducale, et Charles VIII, l’un de ses fils qui va prendre la succession du trône de France, poursuit la volonté de son père. Le château de Suscinio est ainsi assiégé et pris en 1491.
Anne de Bretagne (1477 -1514) confirme le don du château à Charles VIII qu’elle épouse la même année 1491. Elle séjournera néanmoins une fois à Suscinio. A sa mort, le château revient à la Couronne de France et il sera d’abord donné à l’ancienne maîtresse du roi François 1er, Françoise de Foix, en 1523, puis en 1543 à Diane de Poitiers, la favorite de Henri II.
Ensuite, malgré quelques autres propriétaires, le château va être peu à peu délaissé et la Révolution va achever sa destruction : les bâtiments sont vendus, les charpentes démontées, puis le château va devenir une carrière de pierres…
Ce n’est qu’en 1965 qu’il sera racheté par le Département du Morbihan qui entamera plusieurs campagnes de restauration pour lui restituer l’aspect que nous pouvons découvrir aujourd’hui.
Déjà visité en 2020, le château n'a évidemment pas changé, par contre la visite intérieure a été modifiée. Ce nouveau parcours semble plus adapté à un jeune publique. Suscinio transforme la visite du château en aventure pour les enfants. Les tours, le donjon, les remparts médiévaux et les vastes espaces extérieurs stimulent l’imaginaire. Les plus jeunes se prennent pour des chevaliers défendant la forteresse royale. Les adolescents découvrent l’histoire des ducs de bretagne, les enjeux féodaux et l’architecture militaire du moyen âge. Sur place, l'histoire devient un jeu d'enfants!
Visité en 2020 et 2026.
Route du Duc Jean V, 56370 Sarzeau
Accès payant
Sources:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Suscinio
https://www.histoiredelabretagne.bzh/lieu/chateau-de-suscinio
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