Le Bastione San Francesco porte une plaque rappelant que Nicolas Machiavel y fit exercer les milices citoyennes de San Gimignano en 1507 — un détail qui illustre la façon dont les Florentins traitaient cet angle sud des remparts non pas simplement comme une maçonnerie, mais comme un instrument de contrôle politique.
Le bastion fut construit par les Florentins au XVIe siècle dans le cadre de l'anneau défensif entourant San Gimignano. De plan circulaire, il ancre l'extrémité sud des remparts — le côté faisant face à ce qui était alors le territoire ennemi : Sienne. Sa position près de la Porta San Giovanni, la porte principale donnant accès à la ville par le sud, en faisait un point stratégiquement crucial dans les défenses de la cité.
Le nom San Francesco conserve le souvenir d'un couvent de cette dédicace qui n'existe plus. Le couvent franciscain fut fondé hors les murs au XIIIe siècle, sur le site qu'occupe aujourd'hui le Piazzale dei Martiri di Montemaggio. Quand le couvent disparut, son nom migra vers le bastion qui s'éleva dans son ombre, perpétuant le lien avec un édifice autrement totalement effacé du paysage urbain.
La plaque de Machiavel demeure le trait le plus commenté du bastion. En 1507, il s'arrêta à San Gimignano pour inspecter et entraîner la levée locale dans le cadre des efforts de Florence pour organiser une milice citoyenne. Le bastion circulaire se dresse aujourd'hui comme l'un des éléments les mieux conservés des remparts tardo-médiévaux de San Gimignano.
Vu en 2026.
Sources:
https://stonepath.eu/fr/san-gimignano/poi/bastione-san-francesco/
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