Dans le prolongement du quartier de la Petite France se trouvent les Ponts Couverts. Ils ont gardé leur nom malgré la disparition de leur toiture au XVIIIe siècle. Ils sont dominés par trois tours du XIIIe siècle, vestiges des anciens remparts, garants de l’indépendance de la république strasbourgeoise.
Les ponts couverts de Strasbourg constituent un ensemble de trois ponts enjambant l'Ill au cœur du quartier de la Petite France. Entre les XIIIe et XVIIIe siècles, il y avait à cet endroit quatre ponts couverts. Les ponts actuels ne sont plus couverts mais en ont conservé le nom.
Quatre ponts sont construits de 1230 à 1250 sur les bras de la rivière Ill, pour défendre Strasbourg contre des attaques qui viendraient de cette direction. Ils ont été construits par les bourgeois de la ville pour fermer l'accès à l'Ill. En 1332, les piliers de soutènement en bois sont remplacés par de solides piles en maçonnerie.
La dénomination de "Ponts couverts" rappelle que ces derniers formaient une succession de galeries couvertes d'une toiture de tuiles, à partir du XIVe siècle. Si les galeries étaient ouvertes du côté de la ville, elles étaient closes d'une paroi en bois et percées de meurtrières pour l'artillerie du côté extérieur. Au XVIe siècle, Daniel Specklin perfectionne le système défensif de l'ensemble.
Sur ces ponts s'intercalent cinq tours carrées crénelées massives. Vers 1570, des herses en fer sont installées afin de condamner, en cas de danger, l'accès depuis la rivière.
Entre 1681 et 1688, l'ingénieur Jacques Tarade construit, d'après les plans de Vauban, un pont-écluse dit barrage Vauban, une centaine de mètres en amont. Adapté aux techniques militaires de l'époque, cet ouvrage fut utilisé, durant la guerre de 1870, pour inonder la zone située en amont.
En 1784, les toits recouvrant les ponts sont retirés. En 1865 les ponts en bois sont rasés et reconstruits entièrement en pierre dans leur configuration actuelle.
La tour de l'Almosenturm ou Malzenturm est rasée en 1869 après un incendie. Les quatre autres doivent leur conservation à leur rôle de prison jusqu'à ce que la maison d'arrêt de la rue du Fil soit achevée en 1823.
Visité en 2023.
Sources:
https://www.visitstrasbourg.fr/fiche-sit/F223007617_les-ponts-couverts-strasbourg/
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