L'ancien bâti de la Cité Plantagenêt

La cité médiévale du Mans sertie dans un écrin romain, la Cité Plantagenêt est un joyau architectural !

Pour nombre d’habitants de la ville, c’est encore le Vieux Mans, mais depuis 2003 le quartier historique, adjacent au centre-ville, a pris le nom de Cité Plantagenêt. Le Mans est le berceau de la dynastie des Plantagenêt, ville de naissance de Henri II, roi d’Angleterre et père de Richard Cœur de Lion. Bérengère de Navarre, veuve de ce dernier, a vécu à la Cour du Palais des Comtes du Maine et dans la région après la mort de son époux, en 1199.

Le charme incontestable de la Cité Plantagenêt tient à ses nombreuses rues pavées le long desquelles sont toujours visibles des maisons à pans de bois et hôtels particuliers remarquables. La cité compte une centaine de maisons en pans de bois datant principalement du XVe et XVIe siècle. Ces constructions retrouvent progressivement, au gré des rénovations, des couleurs bleues, vertes ou rouges.

La maison de la Reine Bérengère, non loin de la cathédrale, est un haut lieu de l'histoire mancelle. Elle regroupe en fait trois maisons, reconstruites au XV^e siècle. De nombreuses habitations parfois entièrement restaurées par quelques mécènes, ont conservé leurs devantures médiévales avec appui de fenêtre en bois servant de comptoir. La fontaine du Vivier à la porte Sainte-Anne a été restaurée en 2008, et si sa datation est incertaine, son nom provient d'un vivarium retrouvé non loin et dont l'origine remonte au moins au XIII^e siècle. Les hôtels privés sont nombreux et sont souvent ouverts lors des journées du patrimoine. Ils datent le plus souvent du début de la Renaissance. Parmi ceux-ci on peut trouver : l'Hôtel de Clairaulnay, celui d'Amellon Saint-Cher consacré à la cuisine, celui de Legras du Luart avec un portail du XVI^e siècle, ou encore l'hôtel Nepveu de Rouillon entièrement reconstruit au siècle des lumières et classé monument historique. La maison des deux amis date du XV^e siècle. Elle est l'exemple type de la maison à pans de bois en encorbellement. Un maître sculpteur y est installé, Audrey Chamballu et y opère des démonstrations diverses. On peut trouver l'hôtel Denisot, lieu de naissance du poète Nicolas Denisot, élevé au XV^e siècle.