Le visiteur y est invité à découvrir son architecture exceptionnelle, les collections de peinture, de sculpture, le trésor de la cathédrale de Soissons, les riches collections archéologiques ainsi que des expositions temporaires.
La découverte d’un marbre antique en 1831 conforte l’idée de créer un musée à Soissons pour y conserver les vestiges de l’antique Augusta Suessionum. En 1857 le musée d'art et d'histoire de Soissons est créé à partir des fonds de la Société historique, archéologique et scientifique de Soissons.
Les collections souffrent des bombardements de la Première Guerre mondiale et en 1933, le musée est transféré dans les anciens bâtiments conventuels et dans l'ancienne église abbatiale Saint-Léger. Par la suite, les collections s'étoffent grâce à des achats d'œuvres, des dons et des produits de fouilles archéologiques.
Au rez-de-chaussée se trouvent les salles où sont présentés les vestiges archéologiques qui retracent l'histoire de la présence de l'homme dans la vallée de l’Aisne depuis les chasseurs-cueilleurs du Néolithique jusqu'à la bataille de Soissons de 486 qui vit la victoire de Clovis et des Francs sur le dernier royaume romain de Syagrius. Les salles étaient fermées pour réfection lors de notre passage.
La célèbre « Tête de femme noire » de Jean-Antoine Houdon
Au premier étage, les salles présente l’histoire de la ville de Soissons, de la conquête romaine à l'entre-deux-guerres. L'élément le plus remarquable est le plan-reliquaire de la fin du XVIe siècle. Des œuvres d’art et des tableaux s'échelonnant du XVIIe au XIXe siècle sont également exposés au premier étage.
Le nouveau parcours des collections d’art et d’histoire est structuré en deux périodes chronologiques (section 1200-1800 ; section 1800-1945) et occupe tout le premier étage du musée Saint-Léger. Il est accompagné d’un nouveau guide des collections, édité par Liénart, et de nouveaux outils numériques permettant d’appréhender les collections d’arts graphiques sous un angle nouveau.
La première section consacrée aux oeuvres et objets datés entre le XIIIe et le XVIIIe siècles donne l’occasion de redécouvrir nombres de pièces sorties des réserves, à commencer par un bel ensemble de sculptures médiévales provenant du territoire soissonnais.
La seconde section, forte de chefs d’oeuvre datés des XIX-XXe siècles, permet quant à elle d’exposer pour la première fois depuis près d’un siècle un superbe ensemble de bustes et de sculptures en pied donnés à la Ville par les meilleurs ciseaux de la région –Hiolin et Doublemard.
Tête de Clothaire 1er (497-561), Roi de Soissons en 511
Une effigie de Clovis sous le pinceau caravagesque d’Orazio Riminaldi
L'ancienne église abbatiale est consacrée aux vestiges lapidaires médiévaux, comme le tympan de Saint-Yved de Braine, des chapiteaux de Saint-Thibaut-de-Bazoches ainsi que des vestiges de monuments de Soissons et de sa région aujourd'hui disparus.
Visité en 2026.
2 rue de la Congrégation, 02200 SOISSONS
Accès payant
Sources:
Orante de Catherine de Bourbon-Vendôme
La rose de la cathédrale de Soissons: La tempête Egon de janvier 2017 a causé de graves dommages à la baie, endommageant les sculptures, le vitrail et la structure de la façade. Pour restaurer ces éléments, une opération de reconstruction a été menée, notamment la réplique exacte de la rose du XIIIe siècle
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