Le sanctuaire d'Argentomagus

Répartis sur les îlots du centre ou construits en périphérie urbaine, les lieux de culte d'Argentomagus témoignent de l'importance accordée au divin par la population locale.

Le sanctuaire gallo-romain d'Argentomagus est un ensemble de temples de type fanum et de leurs dépendances, situé dans l'agglomération antique d'Argentomagus. 

Quatre temples sont implantés de part et d'autre d'une voie structurante ouest-est de l'agglomération ; trois se trouvent au sud, un quatrième en regard, au nord. Construits au I^er siècle apr. J.-C. pour les plus anciens, ils font l'objet de remaniements successifs avant d'être abandonnés à la fin du III^e siècle.

Prolongeant l'occupation laténienne du site, les premiers temples sont construits au I^er siècle apr. J.-C. D'autres constructions ou remaniements des bâtiments existants ont lieu jusqu'à la fin du III^e siècle ; le site perd alors sa fonction cultuelle. D'autres secteurs de l'agglomération ne sont toutefois délaissés que bien plus tard, vers la fin du IV^e ou au début du V^e siècle.

Des éléments architecturaux, provenant sans nul doute des temples, sont utilisés en remploi dans les murs d'églises médiévales avoisinantes.

Le sanctuaire se compose de trois édifices cultuels alignés au sein d'un îlot limité au nord et au sud par deux voies orientées d'ouest en est.

Les deux édifices occidentaux (temples 1 et 2) sont deux fana sur plan carré à galerie périphérique, dont les périboles sont séparés par un portique ouvert vers le temple 1 et qui semble utilisé pour des cérémonies de crémation rituelle.

Le temple 1 est le plus grand des trois monuments ; sa galerie périphérique mesure plus de 10 m de côté. Il est en outre agrandi dans un second temps d'une pièce au sud qui rejoint son péribole.

Le temple 2 connaît au moins trois états successifs. À un bâtiment en bois, datant peut-être du début de l'époque augustéenne succède dans le premier quart du I^er siècle apr. J.-C. un édifice en torchis ; celui-ci est remplacé, quelques décennies plus tard, par un fanum dont la cella reste en torchis mais dont la galerie périphérique est maçonnée.

L'édifice le plus oriental (temple 3) est un temple d'inspiration gréco-romaine précédé à l'est d'un pronaos à colonnade. Il se situe dans une cour dont l'accès se fait depuis une rue nord-sud qui la longe à l'est. De nombreux fragments de sculptures et de figurines sont interprétés comme des offrandes.

Le terrain de l'îlot A présentant un dénivelé d'environ trois mètres (141 m à l'ouest pour 143 m à l'est), les temples sont établis sur trois terrasses successives. Ces trois édifices cultuels ont leur entrée orientée à l'est. Ils possèdent des périboles dont les entrées sont de simples seuils dépourvus de tout caractère monumental, comme pour protéger l'espace sacré.

Un autre fanum (temple 4) est implanté au nord de la rue, face au temple 2. Cet édifice, le plus imposant des fana mis au jour à Argentomagus, n'est pas inscrit dans un péribole et pourrait être lié à la demeure attenante d'une riche personnalité locale qui aurait pu participer au financement de la construction du temple. Construit au plus tôt au début du I^er siècle apr. J.-C., il semble connaître une phase d'abandon quelques décennies plus tard avant d'être remanié par la suite, à une date qui ne peut être déterminée.

La découverte dans le sanctuaire de personnages sculptés assis en tailleur de tradition celtique, d'un remarquable Mercure en bronze de facture gréco-romaine et d'une représentation de Sérapis (divinité orientale) témoigne de la mixité des cultes et des pratiques cultuelles.

Visité en 2026.

Les Mersans, 36200 Saint-Marcel

Accès libre

Sources:

https://www.argentomagus.fr/sanctuaire.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/Sanctuaire_gallo-romain_d%27Argentomagus