La collégiale Saint-Pierre-la-Cour

L'église, érigée en 969, rebâtie en 1093 et 1175, augmentée en 1205, s'agrandit au delà du rempart sur l'emplacement de la tour et des fossés de l'enceinte.

La collégiale Saint-Pierre-la-Cour est une ancienne collégiale située dans la ville du Mans. Il s'agit de l'ancienne église dédiée aux comtes du Maine dont le palais était adjacent. Bâtie comme la cathédrale à cheval sur l'enceinte gallo-romaine, elle est attestée dès le Haut Moyen-Âge. D'abord simple chapelle, elle est dotée d'un chapitre de chanoines par Hugues I^er, qui est aussi le premier comte à considérer Saint-Pierre comme sa chapelle personnelle. La collégiale profite ensuite de l'essor de la dynastie comtale, et le comte Élie I^er la fait reconstruire à la fin du XI^e siècle. Jusqu'à la Révolution, elle renferme les reliques de Scholastique, sainte patronne du Mans, invoquée notamment contre les incendies. Henri II d'Angleterre restaure la collégiale au XII^e siècle, mais c'est surtout l'ajout du chevet monumental à deux niveaux au XIII^e siècle par Charles II d'Anjou qui achève de donner à l'édifice sa stature imposante.

L'édifice subit au XIVe siècle un remaniement général. En 1510, Philippe de Luxembourg donne à la collégiale la châsse richement ornée qui renfermait les reliques de Sainte-Scolastique.

La collégiale est désacralisée en 1790, et transformée en arsenal. Elle traverse pourtant sans encombre la Révolution, même si son mobilier est éparpillé ou détruit. L'agrandissement de la place Saint-Pierre en 1812 entraîne cependant des dommages irréversibles : le clocher roman et une grande partie de la nef du XII^e siècle sont rasés. Par la suite, la transformation en école du reste de l'édifice fait disparaître de nombreux éléments : un étage est ajouté dans le niveau haut du chœur, les baies gothiques font place à des fenêtres plus modernes. D'abord école mutuelle communale, l'édifice devient ensuite une école pour jeunes filles, une école professionnelle et une école de musique. Plus tard, l'intérêt historique et architectural du lieu est peu à peu redécouvert (En 1876, on découvrit sous un des piliers six tombeaux remontant au XIVe siècle) : la maison de l'école communale de dessin fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862, la collégiale Saint-Pierre-la-Cour est classée entièrement en 1889, la chapelle basse du chœur, qui a conservé ses voûtes du XIII^e siècle, accueille un petit musée archéologique au début du XX^e siècle. Cet espace, restauré, sert d'espace d'exposition depuis 1980, tandis que les autres niveaux hébergent des services de la municipalité.